Tobias Thürling ist ein infamer Betrüger und skrupelloser Hochstapler. Gleichzeitig ein genialer Selbstdarsteller, der durch Charme und Eloquenz punktet und den Frauen den Kopf verdreht. Sein chaotisches Leben gleicht einer schlingernden Achterbahn - jedenfalls solange, bis er unerwartet ein beträchtliches Vermögen erbt. Zum ersten Mal trifft er seinen Vater, den Industriellen Justus von Schnell, der sich nie um seinen unehelichen Sohn gekümmert hat. Der Roman spielt am linken Niederrhein und in Düsseldorf, mit Querverbindungen nach Amsterdam und bis in das politische Berlin hinein.